Projet IFMIF
De son nom complet : « International Fusion Materials Irradiation Facility » c’est l’un des trois projets majeurs du programme fusion. Le complexe destiné à l’accueillir est actuellement en construction.
Il est chargé d’améliorer les alliages composants les parois du tokamak ITER, afin que ces derniers supportent mieux la chaleur (plusieurs centaines de millions de degrés) et le bombardement neutronique subi durant la réaction de fusion.
Ce projet est indispensable à la réussite du projet DEMO, car les alliages composant le tokamak ITER ne peuvent supporter la température imposée que pendant 400 secondes (soit environ 7 minutes), une durée insuffisante pour produire de l’énergie. En effet les tokamaks consomment énormément d’énergie pendant leur phase de démarrage, et il leur faut une certaine durée pour amortir cette dépense, une durée supérieure à 400 secondes.
En outre, les parois du tokamak ITER sont soumises en permanence, du moins durant la réaction de fusion, à un bombardement neutronique. Ce bombardement n’est pas innocent, il provoque l’irradiation de ces parois, et les transforme en déchets nucléaires radioactifs.
Les nouveaux alliages à découvrir par le projet IFMIF devront donc aussi mieux supporter cette irradiation.
Pascal Garin est actuellement à la tête de ce projet, et ce depuis janvier 2007.
Ce projet représente aussi l’une des plus grandes interrogations sur la réussite du programme fusion, car on ne sait pas si le projet IFMIF sera en mesure de découvrir ces matériaux, dans un laps de temps de 30 à 40 ans.
I. - Aspects technologique et historique du projet
II. - Avantages et Inconvenients